当终场哨响，法国队以1分险胜斯洛文尼亚挺进世界杯四强时，全场球迷的目光都聚焦在尼古拉·巴图姆身上。这位34岁的老将用一记史诗级的封盖，扼杀了对手的绝杀希望。赛后，他跪地怒吼的画面迅速引爆社交媒体，而法国媒体更是将这一刻称为“巴图姆的救赎”。
从质疑到英雄
本届世界杯开赛前，巴图姆的入选曾引发争议。年龄增长、状态下滑的标签让他饱受质疑，甚至有人建议德尚启用新人。但小组赛首战，巴图姆就用6记三分球回应了批评。“我知道自己能做什么，”他在采访中耸肩笑道，“篮球不是年轻人的专利。”
关键战的觉醒
四分之一决赛对阵东契奇领衔的斯洛文尼亚，巴图姆前三节仅得4分。但当末节法国队落后5分时，他先是命中底角三分，随后连续抢断发动快攻。最后10秒，当东契奇突破上篮时，巴图姆从弱侧杀出，用指尖将球钉在篮板上。“那是个赌博式补防，”教练德尚赛后承认，“但尼古拉总能在正确的时间出现。”
“人们总谈论我的数据，但篮球不只是得分。”——巴图姆赛后采访
更衣室里的定海神针
年轻球员文班亚马透露，巴图姆赛前曾召集全队观看斯洛文尼亚的战术录像。“他指出了东契奇习惯性观察弱侧的细节，这直接导致了那次封盖。”更衣室里，巴图姆的衣柜贴着全家福和2019年世界杯铜牌照片，“每次失败都是新的动力”。
如今，法国队将在半决赛迎战美国队。当记者问及目标时，巴图姆擦拭着比赛用球笑道：“四年前我们错过了决赛，这次该轮到我们制造噪音了。”此刻，再没人怀疑这位老将的决心。