张琳终于让中国男子游泳有了世界冠军，这枚历史性的世锦赛金牌的意义非凡，它不仅可以告慰无数付出过努力的前辈，更可以激励有志于从事游泳事业的少年们，中国男子游泳，也并非一片无法孕育出巨星的贫瘠之地，这里一样可以培育出响当当的超级明星。其实，这里也不乏闪烁着点点星光。
1990年亚运会对于中国游泳来说是一个必须记忆的大赛，当时的中国游泳队坐拥主场之利，在金牌和奖牌大战中大胜日本游泳队，成为了亚洲游泳的霸主。那一次中国女子游泳在五朵金花的带领下包揽所有金牌，但是中国男子游泳运动员们的比赛气质和精神，却赢得了更多的粉丝，当年的沈坚强、王大力，都是家喻户晓的英雄级人物，其受欢迎程度不亚于庄泳、杨文意。那次沈坚强独得5金(男子50米、100米自由泳、100米蝶泳、4×100米自由泳接力、4×100米混合泳接力)；而依靠陈剑虹(100米蛙泳、4×100米混合泳接力都拿了冠军)、沈坚强、谢军、王大力为主的核心团队，首次在金牌榜上战胜日本男子游泳队，那是中国男子游泳历史上最风光的时刻了。
随后的巴塞罗那奥运会，中国游泳五朵金花绽放，而男子选手只有沈坚强和陈剑虹进入了B组决赛，分别获得了100米蝶泳的第15名和100蛙泳的第15名，比起获得金牌银牌的女队来说，这样的成绩太不足挂齿了。
随后，中国游泳更新换代，1994年广岛亚运会，熊国鸣等选手表现得非常抢眼，但是后来的药检结果证明，他们的成绩得到的并不干净，而随着接连发生的禁药事件，那一代运动员都销声匿迹，同时，中国游泳也陷入了低潮期，特别是男子项目——亚洲比赛很难与日本抗衡，世界大赛难见前八选手……可谓是陷入了迷茫期。
在迷茫期中，请记住这样两个成绩——
1996年，亚特兰大奥运会，蒋丞稷在50米自由泳中以22秒33打破亚洲纪录，在100米蝶泳中以53秒20打破亚洲纪录，这两项虽然都仅获第四名，但已经是亚洲男子运动员在这届奥运会中的最好成绩，这也是中国男子游泳运动员首次进入奥运会决赛。
1998年，珀斯世界游泳锦标赛，曾启亮获得男子100米蛙泳的亚军，这是中国男子游泳运动员第一次站上世界大赛的领奖台。
李岩